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Le cinghie trapezoidali (o cinghie a V)sono chiamate cosi poichè hanno una sezione trasversale trapezoidale e quindi hanno un attrito molto più elevato rispetto ai supporti completamente piatti. Le cinghie trapezoidali sono realizzate in gomma con un inserto in tessuto o in cavo d'acciaio. Il vantaggio delle cinghie trapezoidali è che possono trasmettere coppie molto più elevate rispetto alle cinghie piatte, pur richiedendo lo stesso spazio, e grazie al maggiore attrito esercitano meno forza sui cuscinetti. Le cinghie trapezoidali combinano i vantaggi della cinghia piana (raggi più piccoli) con quelli delle cinghie trapezoidali (angoli di avvolgimento più piccoli o maggiore attrito). La durata di vita delle cinghie trapezoidali nei veicoli a motore può essere progettata per 160.000 km e, a differenza delle cinghie trapezoidali che sono spesso tensionate staticamente, richiedono sistemi di tensionamento automatico per garantire che la forza della cinghia rimanga il più costante possibile in tutte le condizioni di funzionamento.
Una cinghia trapezoidale difettosa può causare vari problemi. In primo luogo, può danneggiare elementi come l'aria condizionata o il servosterzo. Inoltre, una cinghia a V difettosa aumenta il rischio di incidenti a causa di una sterzata pesante. Non si può nemmeno escludere il rischio di surriscaldamento e quindi il rischio di danni al motore.
L'alternatore viene solitamente fissato al blocco motore con poche viti. Una di queste viti si trova in un foro asolato e permette la modifica e la regolazione della pretensione sulla cinghia trapezoidale. Questa vite deve essere allentata con la chiave per poter spostare l'alternatore. Questa fase del processo può essere difficile in alcuni casi a causa dello spazio limitato e richiede destrezza e buoni strumenti. Una volta allentato il vecchio nastro, può essere rimosso. La nuova cinghia trapezoidale viene posizionata sulle pulegge e messa in tensione spingendo indietro l'alternatore, tramite una leva. Va notato che una pre-tensione troppo bassa fa scivolare la cinghia trapezoidale, con conseguenti rumori di cigolio. Troppa tensione, invece, provoca un carico troppo elevato sui cuscinetti delle pulegge. Dopo aver serrato le viti dell'alternatore, il motore deve essere fatto funzionare per un breve periodo di tempo per testarlo. Se nel veicolo non si accendono più le spie luminose, la cinghia a V è stata sostituita con successo.